【前言:】
在过去的三十年时光里,当中国人忙碌于流水线之上不断加班、美国人疲于奔命地去偿还那数额不菲的学生贷款、俄罗斯人在能源困境与战争阴云的狭缝间艰难求生之际,于地球的另一个角落,却有着这样一类与众不同的群体——欧洲的普通民众,他们堪称是一种别样的“例外”存在。
他们仿若已然呈现出人类社会最为理想的生活范式,每日的工作时长竟不足六小时,而每年享有的休假天数更是多达150天往上。自呱呱坠地直至生命终结,他们全然无需为教育、医疗以及养老这些关乎人生的重大事项而忧心忡忡。这般令人称羡的生活,绝非是虚无缥缈的神话传说,实则是欧洲诸多国家数以亿计民众所经历的平凡日常呀。
然而,在这般看似“乌托邦”式的表象背后,实则隐匿着一个鲜为人知且极少被公开谈及的真相:欧洲所呈现出的繁荣景象,并非仅仅凭借其自身的实力得以达成,而是构筑于中美俄这三大国给予的“输血”支撑之上。
欧洲高福利社会的稳固存续,宛如一座大厦,而俄罗斯所提供的廉价能源、美国给予的军事保护以及中国庞大的消费市场,恰似三根坚实的支柱,有力地支撑起了这座大厦的天花板。然而,时过境迁,如今这三根曾经至关重要的支柱正逐渐呈现出崩塌之势。伴随着这一态势的发展,欧洲那段尽享高福利的黄金时代,也在不知不觉中开启了倒计时的进程。
在丹麦的哥本哈根这座城市,有这样一位普通公务员,其日常的工作状态如下:每天早晨九点半,他便会准时到达工作岗位,到岗后的第一件事,便是和同事一同分享一杯新鲜研磨的咖啡,同时兴致勃勃地讨论起昨晚的足球赛事。等到十一点的时候,他才开始着手处理各类邮件。而在经过两个小时的午休之后,又接着投入到工作当中,直至下午四点,便会准时离开办公室。
每年,他都能拥有长达五周的带薪假期。在夏日时光,他会携同家人奔赴地中海尽情享受度假之乐;而到了冬季,阿尔卑斯山便成了他前往滑雪的好去处。他的子女从踏入幼儿园起直至大学毕业,全程都无需为学费之事操心,并且全家的医疗开销皆由政府负责承担。待他退休之后,每月还能够领取到大约1.3万元人民币的养老金呢。
丹麦所呈现出的这种生活模式并非其独有的情况。在欧洲这片广袤的土地上,从从事汽车工程行业的德国人,到经营葡萄酒庄的法国人;从就职于银行的荷兰人,再到担任幼儿园教师的瑞典人,各个国家的人们普遍都能享受到工时较短、福利颇高的待遇。
据相关数据表明,欧盟各国每周平均的工作时长仅为36小时,相较之下,中国每周平均工作时长达到了46小时,而美国则是38小时,欧盟国家的这一工作时长明显低于中国和美国。
“低成本运行”乃是支撑这种生活的核心逻辑所在。就能源成本方面而言,德国工业凭借俄罗斯天然气,成功将其压缩至仅为美国能源成本的三分之一。再看法国军费情况,其仅占国内生产总值的1.5%,这一比例相较于北约所要求的2%,着实低了不少,而这背后的原因在于美国承担了欧洲高达70%的防务开支。另外,意大利的奢侈品巨头们也受益于“低成本运行”逻辑,它们每年有35%的销售额是来自中国消费者的贡献。
欧洲恰似一家极为精明的商业机构,把能源采购方面的事务外包给了俄罗斯,将安保相关事宜托管给美国,又把市场开拓的任务交给中国,而它自身则一门心思地扑在分配利润这件事上。
欧洲制造业曾经命脉系于俄罗斯的廉价能源之上。在2021年以前,欧盟所使用的天然气中有40%、石油中有27%皆源自俄罗斯,并且其价格在相当长的一段时期内,要比国际市场的价格低出20%还多。
德国化工厂在乙烯生产方面,其成本相较于中国要低出15%;而法国核电站的铀燃料补给成本呢,与美国相比则低了12%。
欧洲商品能在国际市场上纵横驰骋,很大程度上得益于低廉的能源价格。而这一优势,甚至催生出了像挪威主权财富基金这般堪称全球规模最大的投资巨头。据相关信息,在该基金高达1.4万亿美元的资产当中,超过半数的部分皆是源于油气出口所带来的收益。
欧洲因美国提供的军事保护而节省了数目可观的开支。于北约这一框架之中,美国在欧洲部署的驻军规模超6万人,像东欧防空系统的运作以及地中海舰队的巡逻等诸多核心任务,均由美国担了起来。
倘若防务由欧洲独自承担的话,单是德国这一个国家,其每年所需的军费就必须从500亿欧元提高到900亿欧元,这也就意味着每个德国民众每年要额外多缴纳1200欧元的税款。
瑞典长达480天的带薪育儿假以及芬兰大学生每月能领取5500元生活补贴,其根源在于有一笔资金被投入到了福利体系当中,而这笔资金正是通过某种方式“节省”而来的。
对于欧洲诸多企业而言,中国市场无疑扮演着极为关键的角色,堪称其利润的重要“源泉”。就拿2022年来说,大众汽车在全球的销售布局中,于华的销量占比竟高达其全球总销量的37%之多。再看空客公司,其每生产出三架客机,便会有一架交付到中国的航空公司手中。还有瑞士手表行业,其出口量的52%都流向了亚洲市场,而在中国市场,更是有七成的份额是由中国买家所贡献的。这些数据无不充分彰显出中国市场对于欧洲相关产业利润获取方面所具有的重大影响力。
欧洲本土从这些利润中获得了反哺:宝马德国工厂工人每小时的薪资能够达到45欧元,这一数额大约是中国同行的8倍之多。
2022年2月,俄乌战争的打响无情地撕碎了欧洲那原本看似稳固的能源安全网。就在北溪管道发生爆炸之后,德国的工业电价犹如脱缰之马一般飙涨了400%,如此剧烈的价格变动使得巴斯夫无奈之下只能关闭其位于路德维希港的巨型化工厂。与此同时,荷兰的锌冶炼厂也因成本过高这一沉重负担而不得不集体停产。
据欧盟委员会所公布的数据来看,在2023年期间,欧洲制造业出现了规模颇为可观的外流情况,其外流金额高达2200亿欧元。而在这庞大的外流资金当中,有半数流向了两个重要的目的地,分别是美国以及中国。
紧接着便是美国实施的战略收缩举措。在特朗普执政时期,其便要求欧洲担负起更多的北约费用;而到了拜登政府时期,又凭借《通胀削减法案》来对欧洲的新能源产业进行吸纳抽取。当……
当法国总统大力倡导“欧洲战略自主”之际,德国总理却直白地讲出这样一番话:“要是没有美国的支持,单就防空这一项而言,我们连维持一周的时间都做不到。”
中国产业升级所产生的冲击无疑更为深远且极具影响力。就拿2023年来说,中国电动汽车在欧洲市场可谓成绩斐然,其市场份额实现了大幅跃升,从原本的3%一下子跃升至15%。与此同时,中国的光伏组件在欧洲新增装机量方面同样占据着极为重要的地位,所占比例高达82%。
以往在高端制造领域占据垄断地位的欧洲企业,如今也不得不通过降价的方式来应对竞争局面。就拿西门子医疗来说,其CT机的价格在短短三年内便下降了25%之多。再看空客公司,其A320客机面向中国市场的报价相较于2019年也降低了12%。
当下欧洲所陷入的困境,无情地映照出这样一个残酷的现实:一旦那些扮演着“输血者”角色的力量停止提供供给,那么那种依赖外部资源所维系的繁荣,终究是难以长久持续下去的。
在危机面前,欧洲并非无所作为。德国政府已然宣布将投入高达2000亿欧元,用以补贴企业的能源成本;法国方面,重启了核反应堆的建设计划;而荷兰呢,则采取向亚洲出口芯片制造技术的举措来获取资金。
然而,上述这些举措实则凸显出了更为深层次的矛盾,那便是欧盟内部在政策方向方面的分歧呈现出日益加剧的态势。
于民生范畴当中,但凡涉及削减福利方面的尝试,均引发了大规模的抗议活动。就拿2023年冬季来说,英国的护士们举行了罢工,其诉求乃是加薪19%;法国的铁路工人则采取行动瘫痪了交通网络,以此来反对退休改革这一举措;而希腊的教师们更是集体罢课,目的在于抗议教育经费遭到削减的情况。
从这些冲突当中能够看出,欧洲社会已然形成了一种将高福利当作“天然权利”的习惯,在这样的情形下,任何涉及福利方面的改革举措,都极有可能对社会稳定造成冲击,使其产生动摇之势。
在全球经济格局不断演变的当下,一些颇为引人瞩目的动向正在欧洲大陆接连上演。瞧,挪威主权财富基金毅然决然地抛售了油气资产,转而将目光投向科技领域进行投资布局;德国的车企巨头们亦是毫不含糊,豪掷百亿欧元全力投入到电动汽车的研发当中;法国呢,也重新启动了核电站建设计划。种种迹象表明,欧洲仿佛正从某种沉睡的状态中渐渐觉醒过来。
然而,这种觉醒并非毫无代价,而是伴随着阵阵剧痛:在2023年,欧盟的经济增长态势颇为低迷,其增长率仅仅达到了0.4%;与此同时,失业率也呈现出上升态势,一路攀升至6.5%;更为严峻的是,罢工潮汹涌来袭,席卷了欧盟旗下的12个国家。
全球的天平正处于重新校准的进程之中。如今的欧洲,已然失去了廉价能源的支撑,也不再拥有军事保护伞的庇护,同时还告别了垄断市场的优势,如此情形下,它不得不像世界上的其他国家那般,学会依靠自身的力量去谋求发展,实现“自力更生”。
在习惯了特权待遇的欧洲人眼里,这恐怕才称得上是真正意义上的公平吧。要知道,当中国的工人们凭借着“996”的高强度工作模式奋力推动产业升级,美国的年轻人们为了偿还各类贷款而不得不同时从事三份工作,俄罗斯的士兵们在冰冷的战壕中毅然坚守岗位之时,唯有欧洲人依旧安然地享受着高福利所带来的优渥生活呀。
当下,那场绵延了整整三十年的“吸血时代”已然渐近尾声,然而,对于欧洲而言,其面临的严峻考验却方才拉开帷幕。
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